Tres ex empleados de Chipotle Mexican Grill han acusado a la cadena de restaurantes de exigir que los trabajadores del restaurante hablen solo inglés. Según la demanda de discriminación, las políticas de Chipotle resultaron en ambientes de trabajo hostiles para los empleados hispanos y les negaron las promociones por razón de sus competencias lingüísticas. Los trabajadores han pedido que un juez federal les conceda la certificación de colectiva, lo que podría abrir la demanda a miles de trabajadores hispanos de Chipotle en los Estados Unidos.
Los trabajadores afirmaron en su demanda que la política de promoción de Chipotle establece que los empleados hispanos calificados no perderían las promociones únicamente a su falta de dominio del idioma inglés, pero Chipotle desafió su política diciéndole a los empleados lo opuesto. Según los trabajadores, durante un curso de idiomas, Chipotle explicó que la capacitación era para “personas de alto rendimiento cuya única barrera para su próxima promoción es el dominio del idioma inglés.”
Los empleadores que imponen una regla a sus empleados de “sólo hablar inglés” en el lugar de trabajo pueden estar violando las leyes contra la discriminación. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades de Empleo (en ingles, EEOC), que aplica las leyes federales contra la discriminación, ha establecido reglas generales para evaluar a empleadores que han implementado reglas de “sólo hablar inglés.” Las reglas que obligan a los empleados a hablar sólo inglés en el trabajo violan la ley a menos que el empleador pueda demostrar que la regla se justifica debido a la necesidad del negocio. Imponerles una regla de “sólo hablar inglés,” a empleados que hablan poco o no saben ingles, pueden afectarles negativamente porque se les prohíbe comunicar en el trabajo, incluso comunicación necesaria para hacer el trabajo en su lenguaje más eficaz. Una regla de “sólo hablar inglés” puede afectar negativamente a estos empleados, sometiéndolos a disciplina y terminación por hablar su idioma principal, mientras los empleados que hablan solo ingles no tienen ningún riesgo comparable. La EEOC también ha encontrado que una norma de sólo hablar inglés “crea un ambiente de inferioridad, aislamiento e intimidación que constituye un entorno de trabajo discriminatorio”.
Las circunstancias que pueden justificar una regla de “sólo hablar inglés” incluyen: comunicaciones con clientes o compañeros que sólo hablan inglés; emergencias a otras situaciones en las que los trabajadores deben hablar un idioma común para promover la seguridad; los proyectos entre muchos trabajadores donde se necesita la regla de “sólo hablar inglés” para promover la eficiencia. Incluso si un sitio de trabajo tiene una regla valida de “sólo hablar inglés,” un empleador no puede tomar medidas disciplinarias contra un empleado por violar la regla sin primero notificar a los trabajadores de la regla y las consecuencias de violarla.
