A medida que surge la variante Delta del Covid-19 y la Administración de Alimentos y Medicamentos emite su aprobación final de la vacuna de Pfizer-BioNTech, más y más compañías están exigiendo que los empleados se vacunen.  PLG está recibiendo un mayor número de llamadas de empleados que preguntan: “¿Puede mi empresa exigirme que me vacunen?”

La respuesta corta: sí, sujeto a excepciones limitadas. Como se explicó en la guía de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo en mayo del 2021, las leyes federales no impiden que un empleador exija que todos los empleados que ingresen al lugar de trabajo se vacunen contra el Covid-19. Como regla general, si una empresa implementa un requisito de vacunación y un empleado se niega a vacunarse, la empresa puede despedir al empleado. Esto es cierto en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, todos los estados donde se permiten los mandatos de vacunación.

Hay dos excepciones a esta regla general.  Las compañías cubiertas por las leyes federales de empleo deben considerar las solicitudes de exención de los empleados que se niegan a vacunarse debido a (1) una discapacidad, o (2) las creencias religiosas sinceras del empleado.

Si un empleado no puede ser vacunado debido a una discapacidad, la compañía debe trabajar con el empleado para determinar si se puede hacer una adaptación para permitir que el empleado continúe trabajando de manera segura sin crear una dificultad indebida para la compañía.

Si un empleado se niega a vacunarse debido a una creencia religiosa, una compañía debe considerar si ofrecer una adaptación al empleado.  Debido a que la exención solo está disponible si está ligada a la creencia religiosa “sinceramente sostenida” de un empleado, una compañía puede solicitar información sobre la creencia religiosa del empleado.  Por ejemplo, una compañía puede solicitar declaraciones del empleado, materiales religiosos que describan una creencia o práctica, o declaraciones de líderes religiosos para probar si la denegación del empleado a vacunarse es el resultado de su creencia religiosa sincera.  Por ejemplo, debido a que el Papa Francisco ha instado a las personas a vacunarse contra el Covid, los católicos tendrán dificultades para demostrar que se les debe conceder una exención al requisito de vacunación de una empresa.  Si un empleado establece que su denegación a vacunarse está ligada a una creencia religiosa sincera, entonces la compañía debe comprometerse con el empleado para determinar si se puede hacer una adaptación sin dificultades indebidas para la compañía.