Más de 1,200 trabajadores de la construcción recibirán restitución por compensación perdida y licencia por enfermedad como parte del mayor acuerdo de derechos de los trabajadores en la historia del Distrito, según la Oficina del Fiscal General de D.C.

Según los términos del acuerdo, una empresa de construcción que ha trabajado en más de 200 proyectos en la región acordó pagar $3.75 millones en pagos atrasados, multas civiles y honorarios de abogados como parte de un impulso más amplio de la oficina del fiscal general para hacer cumplir las leyes salariales de D.C.

“El acuerdo histórico refleja el compromiso continuo de mi oficina de responsabilizar a cualquier empresa que explote a sus trabajadores para obtener una ventaja competitiva injusta”, dijo el Fiscal General de D.C.

La Oficina del Fiscal General alegó que Power Design y el contratista general John Moriarty & Associates of Virginia trabajaron con subcontratistas para clasificar erróneamente a cientos de trabajadores de la construcción como contratistas independientes en lugar de empleados. Según la demanda presentada, la estructura permitió a las empresas, que han negado haber actuado mal, eludir los impuestos sobre la nómina y evitar tener que pagar la licencia por enfermedad a los trabajadores.

Aunque la demanda no alega qué proyectos hicieron uso de los trabajadores clasificados incorrectamente, el sitio web de la compañía enumera una serie de asociaciones con John Moriarty & Associates con sede en D.C., incluidos edificios de apartamentos en vecindarios de rápido desarrollo como Union Market, NoMa y Navy Yard, junto con el edificio de viviendas para estudiantes de la facultad de derecho de Georgetown.

Por lo general, según la demanda del Fiscal General, John Moriarty & Associates contrataría a Power Design para instalar sistemas eléctricos en los proyectos. A su vez, Power Design trabajó con subcontratistas de mano de obra para encontrar trabajadores eléctricos, a quienes clasificaron indebidamente como contratistas independientes, negándoles el pago adecuado de horas extras y otros beneficios, afirma la demanda. La demanda alegaba que Power Design debía rendir cuentas por las supuestas violaciones de sus subcontratistas de las leyes salariales de D.C. porque ejercía control tanto sobre las empresas como sobre los trabajadores que empleaban.

“La clasificación errónea de los trabajadores perjudica a los trabajadores de Washington, priva al Distrito de los ingresos fiscales necesarios para financiar programas críticos en toda la ciudad y socava injustamente la competencia respetuosa de la ley”, dijo el Fiscal General de D.C. Las compañías negaron las reclamaciones en su contra a lo largo del litigio y argumentaron que siguieron todas las leyes salariales de D.C.

Las supuestas acciones de las empresas siguen un patrón de robo de salarios que es común en la industria de la construcción, según un análisis de la industria de 2019 realizado por la Oficina de el Fiscal General. Debido a que el trabajo de construcción se adjudica mediante licitación competitiva, las empresas son recompensadas por reducir costos, lo que puede incentivarlas a clasificar erróneamente a los trabajadores. Según el análisis, las empresas pueden ahorrar entre un 16 y un 40 por ciento en costos laborales cuando clasifican a los trabajadores como contratistas independientes en lugar de empleados.

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