Un negocio con base en San Juan, Puerto Rico que proporciona guardias de seguridad y patrullaje en todo Puerto Rico incorrectamente clasificaron sus empleados como contratistas independientes y violaron la Ley de Normas Razonables de Trabajo al no pagar el sobretiempo o tiempo extra que exige la ley a 243 guardias de seguridad. Optimus Investigations Corp. fue investigado por la División de Horas y Salarios del Deparatamento de Labor de los Estados Unidos.
El tribunal ha ordenado que Optimus paguen a los empleados un total de $166,764 — $83,382 en salarios retroactivos y una cantidad equivalente en daños y perjuicios; se abstenga de futuras violaciones a la Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) y de represalias contra los empleados; y que proporcione a sus empleados una notificación escrita y oral de sus derechos según la FLSA en español y en inglés. Si Optimus no realizan los pagos, el tribunal puede designar a un administrador, quien puede liquidar los activos de la empresa y tomar otras medidas para asegurar el pago.
Un representante del Departamento de Labor dijo, “Este caso muestra claramente que la División de Horas y Salarios utilizará todos los recursos disponibles para hacer cumplir la ley, en especial en una industria donde las violaciones son tan frecuentes y comunes en Puerto Rico.” La clasificación errónea de empleados como contratistas independientes a menudo engaña a los trabajadores con los salarios y beneficios que les corresponden por ley, y en consecuencia perjudican a nuestra economía. A los empleados clasificados erróneamente — considerados por el patrono como contratistas independientes o algún otro tipo de estatus de no empleado — frecuentemente se les niega el salario mínimo, el sobretiempo o tiempo extra, la compensación a trabajadores, el seguro de desempleo y otras protecciones en el lugar de trabajo. Los patronos a menudo clasifican erróneamente a los trabajadores para reducir los costos laborales y evitar pagar los impuestos de emp
leo. Al no cumplir con la ley, estos patronos obtienen una ventaja injusta sobre sus competidores quienes pagan sueldos justos, sus debidos impuestos y aseguran salarios y otras protecciones para sus empleados. Estas prácticas disminuyen los estándares para todos los trabajadores, en especial en los mercados altamente competitivos y las industrias donde los patronos tratan de reducir gastos generales — a menudo a expensas de sus trabajadores.
La FLSA exige que se les pague a los empleados cubiertos no exentos un salario mínimo de al menos $7.25 por hora por todas las horas trabajadas, así como tiempo y medio de la tasa regular de pago, incluyendo pago por comisiones, bonificaciones e incentivos por todas las horas trabajadas en exceso a 40 horas en una semana. Los patronos también tienen que mantener registros precisos de las horas trabajadas y de las nóminas de pago. La FLSA establece que los patronos que violen la ley son responsables de pagar a los empleados salarios retroactivos y una suma equivalente en daños y perjuicios.
