Uno de los productores más grandes de manzana en los Estados Unidos pagará $272,000 a 20 demandantes como parte de un acuerdo resolviendo demandas de acoso sexual y represalia pendiendo ante la Corte de Apelación del Noveno Circuito anunció la Comisión Para La Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Evans Fruit también acordó tomar pasos para asegurar que los trabajadores no sufran ninguna represalia por haber participado en el pleito o acuerdo.
En Junio del 2010, la EEOC presentó una demanda alegando que varias trabajadoras agrícolas en un rancho de Evans Fruit se enfrentaron con acoso sexual durante un período de años. Durante la invesigación la agencia puso una orden de restricción temporaria en contra de Evans Fruit y el Gerente del Rancho Juan Marin por haber, supuestamente, amenazado e intimidado a personas que habían cooperado con la investigación de la EEOC. En Setiembre del 2011, la EEOC presentó un segundo pleito en contra de Evans Fruit, demandando que ésa intimidación alegada constituía represalia ilegal. Northwest Justice Project representó a los demandantes de la demanda de represalia quienes se unieron al pleito de EEOC como tercero interviniente además de tres mujeres en el pleito de acoso. Los dos casos resultaron en decisiones adversas para la EEOC y los demandantes.
Aurelia Garcia, una de las demandantes, dijo, “Antes de esto, yo pensé que no tenía ninguna alternativa real. Pensé que el acoso y el miedo eran parte del trabajo, algo que tenía que aguantar para mantener a mis niños. Ahora yo se que hay leyes que me protegen a mi y a otras mujeres. Yo espero que ésto les de a otros trabajadores esperanza y que les ayude a que se exspresen.”
“La EEOC y Northwest Justice Project lucharon duro para proteger a los derechos de los trabajadores inmigrantes agrícolas y rehusaron simplemente desaparecer cuando enfrentados por las pérdidas en la corte de primera instancia,” dijo EEOC abogada litigante principal Carmen Flores. “La orden de restricción temporaria y el interdicto preliminar fueron gran victorias para trabajadores quienes tenían miedo participar en nuestro pleito. Todos los demandantes en los casos combinados demostraron valor y perseverancia, y este acuerdo cierra este capítulo largo en sus vidas.”
Abogada de EEOC May Che, quien dirigió el caso de represalia, notó, “Después de esta litigación, Evans Fruit mejoró sus directivas y prácticas laborales. Pero el impacto de éstos casos ha extendido mas allá de solo una compañía.”
